La anorexia es un trastorno de la conducta alimentaria que se manifiesta tanto en hombres como en mujeres, siendo más frecuente la incidencia en estas últimas. Suele iniciarse entre edades de 14 a 25 años, aunque esto ha variado en los últimos años, encontrando algunas personas que la padecen antes de la pubertad, y otras que han traspasado ya la juventud.
Es en la edad adulta donde la anorexia está más arraigada, ya que normalmente es una enfermedad que se inicia en la edad adolescente y se alarga hasta la edad adulta si no se interviene psicológicamente antes, lo que provoca que el tratamiento sea más lento y más largo.
¿Qué es la anorexia desde la psicología?
Desde la Psicología podemos definir la anorexia como un rechazo a mantener el peso corporal igual o por encima del valor mínimo considerado normal para su edad y talla, además de una alteración en la percepción de la figura. Las personas con anorexia tienen un miedo intenso a ganar peso aún estando por debajo del peso adecuado para ellos.
Síntomas de la anorexia
Algunos de los síntomas más habituales que podemos encontrar en personas con anorexia son:
- Restricción voluntaria de alimentos.
- Disminución de la ingesta de agua.
- Aumento de la actividad física.
- Distorsión de la imagen.
- Creencias irracionales con respecto a la alimentación.
- Uso de laxantes o diuréticos.
- Pérdida de la menstruación.
- Trastornos somáticos: uñas quebradizas, aspecto triste y con ojeras, insomnio, problemas de huesos…
- Trastornos gastrointestinales: estreñimiento, dolor abdominal, flatulencia…
- Síntomas depresivos y ansiosos.
- Aislamiento social.
- Preocupación obsesiva.
Tipos de anorexia
Hay dos formas en las que el trastorno se presenta:
- Anorexia restrictiva: este tipo de anorexia se caracteriza por la restricción alimentaria y el ejercicio intenso.
- Anorexia bulímica o purgativa: se caracteriza por provocarse el vómito, o tomarse diuréticos o laxantes.
En ambos casos el objetivo es el mismo, estar delgado, bajar peso y mantener una silueta determinada.
Consecuencias de la anorexia
Las consecuencias de la anorexia variarán en función de la edad, el sexo y las características de la persona, pero algunas de las más frecuentes son:
- Falta de control de impulsos.
- Abuso de alcohol o de drogas.
- Intentos de suicidio.
- Dificultad en las relaciones sexuales.
- Desinterés sexual.
- Envejecer prematuramente.
- Depresión.
- Problemas sociales y familiares.
Tratamiento psicológico para la anorexia
Normalmente la pregunta que nos solemos realizar es ¿Se puede llegar a estar curado totalmente? Dependiendo de la gravedad del trastorno se puede obtener mejoría e incluso curarse completamente, siempre y cuando se busque ayuda y tratamiento psicológico para la anorexia, además de la intervención de otros profesionales como psiquiatras, médicos, nutricionistas…
Como Psicóloga, lo primero que hago ante un caso de anorexia es explicar al paciente la enfermedad y sus síntomas, empatizar con sus sentimientos y establecer una relación de colaboración y apoyo, para que el beneficio de la terapia sea mayor. Mi objetivo principal es que el paciente encuentre sus propios recursos y trabajar a partir de ellos.
El tipo de intervención psicológica dependerá de la gravedad de la enfermedad y su evolución, pero normalmente se intenta que el paciente recupere su alimentación normal y normalice las cantidades de alimentos, siendo el objetivo recuperar el peso normal para su altura y edad, no “engordar”, mejorar su autoestima y la percepción que tiene de su cuerpo que suele estar alterada y distorsionada.
Uno de los aspectos que influye de forma negativa en la anorexia son las creencias erróneas que tiene la persona con respecto a la enfermedad y a su cuerpo, influyéndole también, en la percepción que hace de otras situaciones. Se explica el funcionamiento psicológico de los pensamientos distorsionados, y cómo estos interfieren en sus sentimientos y las consecuencias que conllevan, para después enseñarle a sustituirlos por otros más realistas.
Es importante la intervención de la familia para que colaboren en el tratamiento psicológico que se proponga, facilitando la comunicación entre sus miembros, proponiendo cambios, ayudándoles a entender la enfermedad y la importancia de su apoyo, y proporcionando la orientación y consejo necesario, todo ello a través de la terapia familiar sistémica, muy útil en trastornos de la alimentación.
Psicólogo especialista en anorexia en Zaragoza
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