¿Qué es una fobia y cuándo buscar ayuda?
Todos en algún momento de nuestras vidas hemos tenido un miedo o temor a algo, que podemos considerar normal o incluso adaptativo en determinadas situaciones; pero cuando este temor se vuelve irracional, excesivo e incontrolable ante un objeto o estímulo específico, podemos hablar de fobia.
Cuando la persona se enfrenta al estímulo fóbico o anticipa que va a encontrarse con aquello que le genera temor, se produce una respuesta de ansiedad que puede derivar en una crisis de angustia. A pesar de reconocer que el miedo es irracional, manifiesta no poder controlarlo.
Fobias en niños y adolescentes
Los niños pequeños suelen mostrar miedos o temores frecuentes para su edad, pero cuando estos tienen una intensidad excesiva, son frecuentes ante un estímulo determinado e interfieren de forma negativa en su vida diaria, familiar, social y escolar se convierten en fobias. A diferencia de los adultos y adolescentes, no suelen reconocer que sus miedos son irracionales.
Suelen responder ante el estímulo fóbico con ansiedad, llanto, miedo, inhibición. Es importante ser cautos y no confundirlos con un miedo que se considera normal para su edad, las fobias causan un temor excesivo e irracional, y suelen manifestar ansiedad ante la anticipación del estímulo o cuando se encuentran frente a él.
Tipos de fobias más frecuentes
Algunas de las fobias más frecuentes que encontramos en los adultos son:
- Fobia social.
- Fobia a volar.
- Animales (serpientes, arañas, insectos…)
- A la sangre, inyecciones, dentistas…
- Agorafobia (temor a estar en una situación donde sea difícil escapar o recibir ayuda).
- Ambiental (agua, tormentas, alturas…).
En el caso de niños y adolescentes, además de las comentadas anteriormente, se suelen encontrar la fobia escolar, a los ruidos, a personas disfrazadas…
Tratamiento psicológico de las fobias
Lo primero que se debe hacer es una evaluación ya que, en vez de una fobia, el paciente puede presentar un trastorno obsesivo-compulsivo o un trastorno de ansiedad. Una vez obtenido el diagnóstico de fobia y el tipo, se procederá a escoger la intervención más adecuada para el paciente, en función de sus características personales y el tipo de problema presentado.
Se dotará al paciente de estrategias para ayudarle a controlar la ansiedad generada por la fobia, técnicas de relajación, técnicas para modificar los pensamientos erróneos generados por la fobia, y técnicas de exposición, siendo estas muy útiles para enfrentar al paciente a la situación temida. Esta última técnica consiste en ir exponiendo al paciente de forma gradual y progresiva a los estímulos que le causan miedo, dependiendo de la ansiedad que le genere se empezará entrenando a la persona en imaginación o exponiéndole al estímulo real.
En el caso de niños y adolescentes, se adaptará la intervención psicológica a su edad y características personales, ayudándoles a entender lo que les pasa y dotándoles de herramientas para ayudarles a superar su fobia. Será importante la colaboración de los padres en el tratamiento con tareas para casa que beneficien al niño y a la evolución del problema.
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